Mensaje de Mark Malloch Brown, Administrador del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) con motivo del Día Internacional de los Voluntarios 5 de diciembre de 2002

La comunidad internacional ha iniciado una carrera contra reloj en nombre de los más pobres de la tierra. Hoy en día, más de 1.200 millones de personas (dos tercios de ellas, mujeres) viven en la pobreza más extrema. Los países en vías de desarrollo están realizando grandes esfuerzos para proporcionar alimentos, agua potable, alcantarillado, así como servicios básicos de educación y salud a una población en continuo crecimiento. Se trata de una ardua tarea que nadie puede llevar a cabo en solitario.

Las diferentes partes implicadas en los procesos de desarrollo han adoptado conjuntamente importantes medidas para mejorar las condiciones de vida de los más desfavorecidos y han emprendido, para ello, diversas iniciativas a fin de alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio, formulados en la Cumbre del Milenio convocada hace dos años por el Secretario General de las Naciones Unidas, Kofi Annan. Estos objetivos, que se centran en los retos claves del desarrollo humano, como la reducción de la pobreza, el acceso a agua potable y la mejora de los sistemas sanitarios y educativos, establecen unos objetivos claros a ser alcanzados de aquí al año 2015.

La Declaración del Milenio define además las funciones y responsabilidades de los principales actores de los procesos de desarrollo: los gobiernos, encargados de facilitar el avance hacia los objetivos y metas; la red de organizaciones internacionales, que deben hacer un uso estratégico de los recursos y conocimientos a fin de apoyar y mantener los esfuerzos de las contrapartes con las que trabajan a nivel global y nacional; los ciudadanos y organizaciones de la sociedad civil y del sector privado, animándoles a comprometerse plenamente en este esfuerzo sin precedentes.

Mirando hacia el futuro, queda también claro que estos objetivos no podrán alcanzarse sin el apoyo que supone el importante esfuerzo que numerosos voluntarios en todo el mundo llevan a cabo diariamente. Esta idea tan simple ha de ser reconocida e incorporada a nuestro pensamiento y nuestras acciones a la hora de implementar los Objetivos de Desarrollo del Milenio o cualquier otro plan de desarrollo sostenible.

Los voluntarios son particularmente valiosos por su forma de interactuar con las comunidades, tanto en sus propios países como en el extranjero: al mismo tiempo que asesoran a la comunidad, también ellos aprenden, a través de un intercambio de experiencias sociales y culturales. La acción voluntaria y los voluntarios aportan un valor añadido al trabajo en favor del desarrollo y son indispensables para alcanzar las metas fijadas en los Objetivos de Desarrollo del Milenio. Si de verdad queremos avanzar en la implementación del concepto de desarrollo sostenible en el mundo actual, debemos compartir ideas y aprovechar el ingenio, la solidaridad y la creatividad de millones de ciudadanos de a pie. De hecho, cada uno de nosotros debería tomar esta decisión personal y comprometerse.

En este Día Internacional de los Voluntarios, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) tiene el placer de felicitarles a ustedes, los voluntarios, por sus innumerables logros y alienta a aquellos de ustedes que aún no lo son a que se unan a nuestros esfuerzos para apoyar los Objetivos de Desarrollo del Milenio. Contamos con ustedes crear un mundo próspero y en paz.